Nel 1975, sulle pagine della rivista Shōjo Friend di Kodansha, faceva il suo debutto una delle opere più amate e rivoluzionarie dello shōjo manga: Haikara-san ga Tōru, tradotto in Italia come Una ragazza alla moda. Oggi, cinquant’anni dopo, Star Comics celebra il mezzo secolo di questo capolavoro firmato da Waki Yamato con una nuova edizione celebrativa. Una riedizione che non è solo un omaggio a un manga intramontabile, ma anche una riscoperta culturale, storica ed estetica di un’opera che ha lasciato un segno indelebile nel panorama del fumetto giapponese e nell’immaginario di intere generazioni.
Ambientato nel settimo anno dell’era Taishō, nel 1918, Una ragazza alla moda racconta le avventure di Benio Hanamura, figlia di un maggiore dell’esercito imperiale. Rimasta orfana di madre e cresciuta in un ambiente maschile e militare, Benio non si è mai piegata ai rigidi dettami della società giapponese dell’epoca. Beve sakè, pratica kendo, predilige la letteratura all’economia domestica e si ribella all’idea di un matrimonio combinato. Lei è la haikara-san, la “signora all’occidentale”, soprannome che deriva dalla trascrizione giapponese dell’espressione inglese high collar, simbolo dell’influenza occidentale e, soprattutto, dell’emancipazione femminile.
Il suo spirito ribelle si scontra spesso con le convenzioni: il padre le impone il fidanzamento con Shinobu Ijuin, un affascinante tenente nippo-tedesco. Ma Benio ha un’idea precisa del proprio destino: vuole sposarsi per amore, vivere libera e costruirsi una carriera. Tra gag, momenti drammatici e riflessioni sulla condizione della donna, Benio si afferma coma una delle prime protagoniste femminili del manga a incarnare una coscienza femminista ante litteram.
Yamato Waki, una delle figure chiave del celebre “Gruppo del 24” – cerchia di autrici che rivoluzionarono lo shōjo negli anni ‘70 – utilizza la cornice storica della Taishō per riflettere sulla trasformazione culturale del Giappone. Non è un caso che l’ambientazione scelta sia una delle epoche più dinamiche del Paese: il breve ma intenso periodo Taishō (1912-1926) fu infatti caratterizzato da una spinta verso la modernizzazione, una maggiore apertura all’Occidente e da fermenti sociali, tra cui il nascente femminismo giapponese.
Attraverso lo sguardo e le scelte di Benio, Una ragazza alla moda mostra un Giappone in bilico tra tradizione e progresso, in cui le giovani donne iniziano a reclamare il diritto di scegliere il proprio cammino, sia in amore che nella professione. A completare il quadro ci sono personaggi secondari altrettanto emblematici: Ranmaru, attore di kabuki e amico d’infanzia innamorato di Benio; Tamaki, compagna di scuola dal carattere più tradizionale ma decisa sostenitrice dell’emancipazione; e il direttore misogino del giornale in cui Benio lavora, che incarna le resistenze del patriarcato.
Il successo di Haikara-san ga Tōru non si è fermato alla carta stampata. Nel 1978 è stata realizzata una serie anime di 42 episodi, trasmessa anche in Italia con il titolo Mademoiselle Anne. Nonostante alcune modifiche al finale per adattarsi ai gusti dell’epoca, l’adattamento ha mantenuto gran parte dello spirito originale, con uno stile narrativo ironico, personaggi vivaci e ambientazioni storiche curate.
Nel 1987 è arrivato anche un film live-action, mentre tra il 2017 e il 2018 due lungometraggi anime hanno riportato sul grande schermo la storia con un approccio più fedele al manga. Anche in Italia il franchise ha avuto una presenza significativa: oltre all’anime, pubblicato su varie reti locali e recentemente sul canale streaming ANiME GENERATION in versione restaurata, il manga è stato proposto da Star Comics a partire dal 1997, con successive riedizioni fino alla più recente monografica in otto volumi.
Per celebrare questo anniversario infatti, Star Comics ha lanciato Una ragazza alla moda – 50th Anniversary Edition, disponibile già dal 29 aprile. La nuova edizione si presenta in un elegante formato 15×21 cm, con oltre 400 pagine a volume, dettagli in pantone oro e costine che compongono un’unica immagine dei protagonisti: un must-have per collezionisti e nuovi lettori. Composta da quattro volumi, la riedizione intende riportare alla luce un’opera senza tempo, conservando la sua forza narrativa, la sua carica ironica e il suo messaggio di emancipazione.
In occasione del Lucca Comics & Games 2024, l’annuncio dell’edizione è stato accolto con entusiasmo, confermando l’interesse e l’affetto che ancora circondano questo manga. Non è difficile capire perché: Una ragazza alla moda è un’opera che unisce romanticismo e leggerezza, riflessione storica e ilarità, riuscendo a parlare al cuore dei lettori di ogni generazione.
Cinquant’anni dopo la sua pubblicazione, Una ragazza alla moda, continua ad essere un punto di riferimento dello shōjo manga. Una storia che parla di amore, ma anche di identità, di sogni e lotta per la libertà personale. Benio Hanamura, con il suo spirito indomabile e la sua modernità, è ancora oggi una protagonista con cui è facile identificarsi: una ragazza che inciampa, che lotta, che ride, che piange ma che non smette mai di essere fedele a sé stessa.Come recita uno dei motti più celebri dell’opera: “Ecco chi siamo noi…le ragazze emancipate dell’era Taishō!” Un grido di libertà che a cinquant’anni di distanza non ha perso la sua forza.
